Elke stad heeft een eigen ritme, een dwingende polsslag. In Sjanghai kan het niet-aflatende lawaai van drilboren en heimachines, bulldozers en bouwkranen je eenvoudig het hoofd doen verliezen. Na jarenlang groei te hebben gekend die groter was dan die van heel China, staat de stad Sjanghai te springen om haar glorierijke verleden te laten herleven. Wolkenkrabbers schieten er als paddenstoelen uit de grond, alles in het kader van de verbluffende metamorfose die Sjanghai ondergaat als aankomend gastheer van Expo 2010, de wereldtentoonstelling die de stad van mei tot oktober in haar greep zal houden.
Sjanghai ziet de wereldtentoonstelling als een prachtig platform om zich mondiaal te profileren. De stad zou er al ruim dertig miljard euro aan hebben gespendeerd, meer dan Beijing kwijt was aan de Olympische Spelen van 2008 en alles wat daarbij kwam kijken. Het merendeel is geïnvesteerd in de infrastructuur, zoals twee nieuwe luchthavens, een uitbreiding van het metronetwerk en een renovatie van de Bund.
De ambitie is duidelijk: Sjanghai wil de wereldhoofdstad van de 21ste eeuw worden. De Expo 2010 moet de voorlopige climax van de modernisering vormen. Maar nu de economie wereldwijd in een crisis zit, is het sterk de vraag of de verwachte zeventig miljoen bezoekers zullen opdagen. Wilt u meer weten over de modernisering van Sjanghai? Lees dan het verhaal Het nieuwe Sjanghai in het maartnummer van National Geographic.
good pictures